Après l’orage, les panneaux photovoltaïques méritent aussi un petit contrôle. Même quand tout semble intact !
Après un gros orage, le réflexe est souvent le même : on regarde la voiture, la terrasse, les Velux, parfois le potager si on a le cœur solide… Et vos panneaux photovoltaïques ? Après les chutes de grêle observées en Wallonie, certains pourraient avoir méchamment encaissé… En effet, le souci, avec les panneaux solaires, c’est que les dégâts ne se voient pas toujours depuis le trottoir ! On vous rassure tout de suite, les modules photovoltaïques sont bien conçus pour résister aux intempéries. Mais les tests standards ne couvrent pas toujours les épisodes les plus violents…
Des tests solides, mais pas magiques
La norme internationale IEC 61215, utilisée pour tester la durabilité des panneaux photovoltaïques cristallins, prévoit notamment des impacts de grêlons de 25 mm lancés à 83 km/h. C’est déjà sérieux. Mais quand la grêle grimpe à 4 ou 5 centimètres, on change de catégorie !
Selon Sudinfo, l’Institut Pierre-Simon Laplace indique qu’un grêlon de 4 cm peut tomber à environ 120 km/h. Autrement dit, les panneaux peuvent être confrontés à des impacts bien plus rudes que ceux prévus par les tests classiques ! Certaines marques réalisent des essais plus poussés, mais ceux-ci ne sont pas systématiques ni encadrés par une norme unique… Résultat : un panneau peut sortir d’un orage en cachant des microfissures invisibles de loin.
Le danger des microfissures
Les microfissures peuvent toucher les cellules solaires enfermées entre le verre et l’arrière du panneau, sans provoquer de dégât visible. Dans un premier temps, le propriétaire peut simplement constater une baisse de rendement.
Mais à plus long terme, ces fissures peuvent laisser entrer l’humidité, favoriser la corrosion et aggraver les dommages. Dans les cas les plus sérieux, elles peuvent aussi créer des points chauds, ces zones de surchauffe localisée qui abîment davantage le panneau.
Régis François, porte-parole de BeProsumer, résume le risque dans Sudinfo : « À terme, ces surchauffes peuvent endommager le panneau et augmenter le risque d’incendie ».
Les bons réflexes après un orage de grêle
Inutile de paniquer à chaque averse, mais après des grêlons de grande taille, la vigilance est recommandée. La première étape consiste à observer l’installation visuellement, depuis un endroit sûr. Monter sur le toit soi-même n’est évidemment pas une brillante idée !
On peut chercher des signes visibles : reflets anormaux, verre marqué, zone plus sombre, fissure, panneau qui semble différent des autres. Ensuite, il faut surveiller la production électrique dans les jours et semaines qui suivent. Une baisse inhabituelle, surtout si l’ensoleillement est comparable, peut être un signal d’alerte.
En cas de doute, le plus prudent reste de faire appel à un professionnel. Un contrôle spécialisé peut détecter des défauts invisibles à l’œil nu.
L’assurance ?
Autre point essentiel : l’assurance incendie. Beaucoup de propriétaires pensent que leurs panneaux sont automatiquement couverts. Parfois, c’est vrai. Parfois, pas du tout !
En effet, certaines compagnies intègrent les panneaux photovoltaïques automatiquement, tandis que d’autres demandent une déclaration explicite de l’installation. Chez certains assureurs, cette déclaration peut entraîner une hausse de prime. Le conseil est donc simple : relire son contrat, contacter son courtier ou son assureur, et vérifier noir sur blanc que l’installation est bien couverte.
Documenter, photographier, signaler
Si des dégâts sont constatés, mieux vaut constituer un dossier complet. Photos des panneaux, photos de la toiture, éventuels débris, date et heure de l’orage, relevés de production avant et après : tout peut aider. Certaines assurances recommandent même de photographier les grêlons avec un objet de référence pour estimer leur taille.
Avec la multiplication des installations photovoltaïques en Belgique et des épisodes météo plus violents, ce type de sinistre risque de devenir moins exceptionnel. Les panneaux solaires restent un excellent investissement, mais ils ne sont pas invincibles pour autant !
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