Brussel krijgt er amper 39 inwoners bij: moeten er nog wel woningen bijgebouwd worden?

De Brusselse bevolkingsgroei valt voor het eerst in 30 jaar stil. Maar de vraag naar betaalbare woningen, die blijft daarentegen even groot.

Een stad die nauwelijks nog groeit

Jarenlang moest Brussel een snelle bevolkingsgroei opvangen, maar vandaag ziet het plaatje er helemaal anders uit. Op 1 januari 2026 telde het gewest immers 1.255.834 inwoners, amper… 39 meer dan een jaar eerder! Geen 39.000, maar 39! Dat blijkt uit een persbericht van het Brussels Instituut voor Statistiek en Analyse[1] . Wat betekent dat voor de ruimtelijke ordening? Een analyse van BRUZZ probeert daar een antwoord op te geven…

Voor alle duidelijkheid: die stilstand heeft dus betrekking op het jaar 2025. Toch vormen de cijfers een breuk met maar liefst drie decennia van groei! En dat roept onvermijdelijk een logische vraag op: waarom blijven bouwen als de bevolking niet meer groeit?

Veel Brusselaars trekken weg

Het antwoord begint bij de verhuisbewegingen. Volgens de officiële cijfers van Statbel kende Brussel in 2025 een natuurlijke aangroei van 5.103 personen en een positief internationaal migratiesaldo van 13.988 personen. Maar aan de twee andere gewesten verloor Brussel netto 18.553 inwoners. Na een statistische correctie van -499 blijft een uiteindelijke toename van 39 inwoners over. Hoe dat komt? Zoals gewoonlijk wordt aangenomen dat de woonkosten, de beschikbare ruimte en de leefomstandigheden gezinnen ertoe kunnen aanzetten om elders hun geluk te zoeken…

Inwoners en huishoudens: twee verschillende rekensommen

Een stabiel inwonersaantal betekent uiteraard niet dat aan alle woonbehoeften is voldaan! Eén appartement met vier bewoners en twee appartementen met elk twee bewoners huisvesten precies evenveel mensen, maar vertegenwoordigen niet dezelfde vraag naar woningen. Scheidingen, mensen die alleen gaan wonen, de vergrijzing en veranderingen in de samenstelling van huishoudens kunnen de woonbehoeften dus doen verschuiven zonder dat het totale inwonersaantal sterk verandert. En laten we niet vergeten: steeds meer mensen wonen alleen!

Daarnaast speelt natuurlijk ook de betaalbaarheid mee. Een woning kan wel op de markt beschikbaar zijn, maar daarom is ze nog niet betaalbaar voor het huishouden dat ze nodig heeft. En zoals bekend worden de prijzen bepaald door vraag en aanbod…

Minder bouwen of gewoon anders bouwen?

Deze demografische adempauze kan wel een aanleiding zijn om bepaalde prioriteiten te herbekijken. BRUZZ wijst erop dat sommige Franstalige scholen hun leerlingenaantal zien dalen, terwijl de vraag sterk verschilt van wijk tot wijk. Het is dus denkbaar dat school- of zorggebouwen op termijn een andere bestemming krijgen wanneer de behoeften veranderen… Al vraagt zo’n herbestemming uiteraard om technische studies, vergunningen en een geloofwaardig financieel plan.

Dus nee, de prijzen zullen niet noodzakelijk dalen. Ook een stad die niet meer groeit, kan nog altijd een nijpend tekort aan woonruimte hebben.