L’automne est une saison charnière pour le jardin et plus particulièrement pour les arbres fruitiers. C’est le moment idéal pour planter de nouvelles variétés, mais aussi pour entretenir les arbres déjà établis. En effet, les soins apportés à cette période déterminent en grande partie la qualité de la récolte du printemps suivant !
Même si les journées deviennent plus grises, froides et humides, il est important de ne pas délaisser votre verger. Inutile d’avoir la main verte : ces quelques gestes simples suffisent pour assurer une bonne santé à vos arbres et les protéger des maladies et du froid hivernal.
1. Retirer les derniers fruits et nettoyer le sol
La première étape consiste à éliminer les fruits restants sur les branches. En automne, il arrive souvent que quelques pommes, poires ou prunes demeurent suspendues, parfois déjà abîmées ou pourries. Ces fruits sont de véritables nids à parasites (comme les guêpes ou les mouches des fruits) et peuvent aussi abriter des champignons qui contamineront l’arbre au printemps suivant.
Prenez donc le temps de retirer soigneusement les derniers fruits et de ramasser ceux tombés au sol. Les feuilles mortes accumulées autour du tronc doivent également être enlevées, car elles retiennent l’humidité et favorisent l’apparition de maladies cryptogamiques (maladies dues à des champignons).
Astuce : les fruits et feuilles sains peuvent aller au compost, mais évitez d’y mettre tout ce qui est moisi ou véreux. Vous risqueriez de propager les parasites dans votre composteur. Cette étape de nettoyage permet aussi de mieux aérer le pied de l’arbre.
2. Nettoyer le tronc et l’écorce
Une fois le sol propre, passez au nettoyage du tronc. Beaucoup de jardiniers négligent cette partie, alors qu’elle joue un rôle essentiel dans la prévention des maladies. Commencez par supprimer les plantes grimpantes ou envahissantes, comme le lierre ou la ronce, qui peuvent étouffer l’arbre et abriter des insectes nuisibles.
Ensuite, brossez délicatement l’écorce à l’aide d’une brosse douce ou d’un grattoir en bois. L’objectif est d’éliminer mousses, lichens et impuretés sans abîmer le bois. Ces petits organismes ne sont pas toujours néfastes, mais ils peuvent retenir l’humidité et devenir le refuge de larves ou œufs de parasites.
Pour aller plus loin, vous pouvez appliquer un badigeon à la chaux (appelé aussi « lait de chaux »). Ce traitement naturel protège l’arbre contre le gel, les champignons et certains insectes hivernants. Cerise sur le gâteau : il donne au tronc un bel aspect clair et propre.
3. Tailler les branches mortes et préparer l’arbre à l’hiver
La fin de la période végétative (entre novembre et février, à la grosse louche) est propice à la taille d’entretien. Cette étape est cruciale pour favoriser la reprise au printemps et la production de fruits.
Commencez par repérer et couper les branches mortes, cassées ou malades. Ces parties sont souvent porteuses de champignons ou de larves et peuvent affaiblir tout l’arbre. Utilisez un sécateur propre et désinfecté pour éviter de transmettre des maladies. Coupez toujours à la base des branches concernées, en veillant à ne pas blesser les parties saines. Si vous débutez, sachez que chaque espèce a ses particularités : la taille d’un pommier n’est pas la même que celle d’un abricotier ou d’un cerisier. N’hésitez pas à consulter un guide spécialisé ou à demander conseil à un pépiniériste.
Vous pouvez également pailler le pied de l’arbre après la taille. Une couche de paillis organique (feuilles sèches, copeaux de bois, compost mûr) protège les racines du froid et limite la repousse des herbes indésirables.
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