A les voir fonctionner, on comprend pourquoi ces ascenseur « paternoster » furent progressivement abandonnés voici une cinquantaine d’années. Il en reste pourtant quelques-uns en fonctionnement, principalement sur le Vieux-Continent.
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Un ascenseur paternoster est un type d’ascenseur pour passagers qui se compose d’une chaîne de compartiments ouverts qui se déplacent en boucle vers le haut et vers le bas et ce, sans s’arrêter. Les passagers peuvent entrer ou sortir de l’ascenseur à n’importe quel étage. Dans les années 1970, ces ascenseurs furent abandonnés pour d’évidentes raisons de sécurité, mais il en reste encore quelques-uns en activité, principalement en Europe.
La plupart des ascenseurs paternoster restants se trouvent en Europe, avec 230 exemplaires en Allemagne et 68 en République tchèque. Seulement trois ont été identifiés en dehors de l’Europe: un en Malaisie, un au Sri Lanka et un dernier au Pérou.