En raison de son rôle protecteur et sécurisant au sein de toute installation électrique, la prise de terre a été rendue obligatoire. Voici comment elle fonctionne et en quoi elle consiste.
Rendue obligatoire en Belgique en 1981 par le RGIE (le Règlement général des Installations électriques), la prise de terre permet de protéger les personnes contre les chocs électriques en évacuant vers la terre les courants de fuite qui pourraient se produire en cas de défaut d’isolement d’un appareil. Sans prise de terre, si une personne touche un accessoire défectueux fonctionnant à l’électricité, le courant fuyant pourrait passer à travers son corps et provoquer une électrisation potentiellement mortelle.
Ce type d’incident peut se produire à l’occasion d’une surtension, causée par des phénomènes comme la foudre ou des perturbations sur le réseau électrique. La prise de terre permet alors de dissiper ces surtensions, protégeant ainsi les appareils électriques connectés au réseau. Le même écueil peut également survenir lors d’un court-circuit ou d’un défaut d’isolement. La prise de terre permet alors de diriger le courant vers le sol, réduisant ainsi les risques de dégâts matériels sur les équipements et le câblage.
En cas d’incident, les disjoncteurs différentiels fonctionnent de concert avec la prise de terre. Ceux-ci coupent le courant en cas de détection d’une différence entre le courant entrant et le courant sortant. En cas de fuite de courant vers la terre, ces dispositifs détectent la différence de courant et coupent l’alimentation, évitant ainsi tout accident.
La prise de terre est donc essentielle aussi bien pour la sécurité des personnes, que pour la protection des équipements électriques, le bon fonctionnement des dispositifs de sécurité et la conformité aux normes de sécurité électrique. Ne pas en disposer ou ne pas veiller à son raccordement effectif à la terre expose à de sérieux risques, tant humains que matériels !
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