Wanneer verjaart een factuur van je aannemer?

Een aannemer stuurde je jaren geleden een factuur die je toen uit het oog verloor. Hoe lang kan hij die nadien nog invorderen? En wat gebeurt er als je de factuur toch nog betaalt hoewel die eigenlijk verjaard was?

Verjaringstermijn

In de regel verjaren de facturen die je van een aannemer ontvangt na tien jaar. De aannemer kan onder bepaalde voorwaarden de verjaringstermijn met één jaar verlengen. Dat kan hij doen door een advocaat of gerechtsdeurwaarder een ingebrekestelling aan jou te laten sturen.

Als een factuur verjaard is, moet je die als klant niet meer betalen. Vraagt de aannemer toch dat je alsnog tot betaling overgaat dan kan je je er vanaf maken met te zeggen dat de factuur verjaard is.

Je betaalt toch

Betaal je een factuur toch hoewel die eigenlijk verjaard is (je wist bv. niet af van de verjaring) dan kan je die betaling nadien niet meer in vraag stellen. Je kan dan het bedrag dat je aan de aannemer betaalde niet terugvorderen, zelfs niet als je kan aantonen dat je je niet bewust was van de verjaring op het moment dat je de betaling deed.

De rechtbank roept het zelf in

Op zich verbiedt de wet een aannemer niet een factuur die verjaard is toch te proberen invorderen. Een recente wet komt je in dat geval te hulp. Als een aannemer een verjaarde factuur invordert bij een consument moet de rechtbank sinds kort namelijk zelf de verjaring vaststellen, zelfs zonder dat jij die inroept.  De rechtbank moet nu dus wat men noemt ‘ambtshalve’ de verjaring vaststellen en de vordering van de aannemer afwijzen. De wet speelt niet voor wat betreft uw facturen aan andere ondernemingen.

Jan Roodhooft, advocaat (www.advocatenroodhooft.be)