Het Chrysler Building, het typische art-deco-icoon in Manhattan, staat te koop. Maar dat icoon weet kopers maar moeilijk te overtuigen…
De iconische silhouet aan de New Yorkse skyline, het Chrysler Building, beleeft een wat moeizame episode. Het werd te koop aangeboden na de onteigening van de laatste eigenaars, maar het mythische monument weet investeerders amper te enthousiasmeren. Oorzaak: een cocktail van algemene veroudering, torenhoge kosten en een kantorenmarkt onder druk.
Met zijn kroon in roestvrij staal, waterspuwers die doen denken aan radiatordoppen en duidelijke verwijzingen naar de wereld van de machine blijft de toren nochtans één van de mooiste voorbeelden van art-deco-architectuur. Maar toeristische bewondering volstaat blijkbaar niet meer om rendabiliteit te garanderen…
Een icoon zonder etalage
Het gebouw, dat vlak voor de crisis van 1929 in recordtijd werd opgetrokken, moest moderniteit en industriële uitbundigheid uitstralen. Maar bijna een eeuw later is die moderniteit enigszins verbleekt – al blijft het volgens veel toeristen de mooiste toren van New York.
Daar komt bij dat – in tegenstelling tot zijn eeuwige rivaal, het Empire State Building – het Chrysler Building sinds… 1945 geen observatieplatform meer heeft. Bezoekers moeten het dus stellen met de benedenverdieping, terwijl de bovenverdiepingen vooral kantoorruimte bieden.
Verouderde kantoren en keiharde concurrentie
Hoewel het adres (405 Lexington Avenue, in het hart van Manhattan) nog steeds prestige uitstraalt, zijn de ervaringen van huurders minder positief: haperende liften, afbladderende verf, kleine ruimtes en zelfs ongedierte. “Het prachtige Chrysler Building heeft veel technische problemen,” vat Ruth Colp-Haber van vastgoedkantoor Wharton Property het samen bij het Franse persbureau AFP. “Er zijn grote renovaties nodig en veel geld.”
In vergelijking met recente gebouwen zoals One Vanderbilt of de gloednieuwe torens van Hudson Yards, met hoge plafonds en hypermoderne technologie, is het verschil schrijnend. En het thuiswerk, populair sinds de coronapandemie, helpt ook niet bepaald.
Een bouwgrond die alles bemoeilijkt
Een ander zorgwekkend aspect voor kopers: de grond waarop het gebouw staat, is sinds 1902 eigendom van Cooper Union, die jaarlijks een aanzienlijk huurbedrag ontvangt… Het vorige eigenaarsduo (RFR en het Oostenrijkse Signa) werd in september 2024 onteigend wegens wanbetaling. De achterstand liep op tot 21 miljoen dollar!
Toen het gebouw in 2019 voor 151 miljoen dollar werd aangekocht, was het plan om voor 250 miljoen aan renovaties uit te voeren. Maar het faillissement van Signa eind 2023 zette dat project on hold…
Een toekomst vol vraagtekens?
Sinds 1978 is het Chrysler Building geklasseerd als historisch monument, onder het strikte toezicht van de New Yorkse Commissie voor Monumentenzorg. Elke ingreep, zowel binnen als buiten, moet goedgekeurd worden. Wat renovatie uiteraard niet makkelijker maakt…
Achter de schermen wordt gefluisterd over een mogelijke gedeeltelijke ombouw tot hotel of woonruimte. Maar voorlopig blijft het stil: “Alles ligt stil in afwachting van een nieuwe eigenaar,” aldus Ruth Colp-Haber.
Één ding lijkt wel zeker: de afbraak is niet aan de orde. Zelfs in zijn kwetsbare staat blijft de mythe van het Chrysler Building stevig verankerd in het stadsbeeld van New York…
Open Immovlan