Dit weelderige Amerikaanse "Gilded Age" herenhuis, gelegen in Newport in de staat Rhode Island, is de voormalige residentie van de familie Vanderbilt, een van de rijkste families ter wereld aan het einde van de negentiende eeuw.
The Breakers is een beroemd paleis in Newport, Verenigde Staten. Dit is een iconisch pand dat toebehoorde aan de familie Vanderbilt, een van de rijkste en meest invloedrijke families van het industriële tijdperk in de Verenigde Staten, ook wel bekend als de Gilded Age. De Vanderbilts, van Nederlandse afkomst, verdienden hun fortuin in de maritieme industrie en vervolgens in de spoorwegen.
Nadat een brand hun eerste huis in november 1892 verwoestte, gaf de vrouw van Cornelius Vanderbilt II, Alice Claypoole Vanderbilt, architect Richard Morris Hunt de opdracht om een nieuw huis te ontwerpen. Alice en Cornelius kozen voor een palazzo in Italiaanse renaissancestijl. Mevrouw Vanderbilt wil een huis bouwen dat de pracht en praal van Marble House overtreft, het landhuis dat in de buurt is gebouwd door haar schoonzus Alva Vanderbilt.
Het meubilair werd speciaal voor het huis gemaakt en veel ambachtslieden uit Europa kregen de taak om het decor vorm te geven. Cornelius, die anticipeerde op de noodzaak om het dak de komende decennia te onderhouden, liet genoeg dakpannen maken om het drie keer te vervangen! De kosten van het huis bedroegen 7 miljoen dollar. Een kolossaal bedrag voor die tijd.
Een "high-tech" huis
De Vanderbilts besloten hun huis uit te rusten met de allernieuwste technologie die op dat moment in opkomst was. Het was uitgerust met een lift en elektrische verlichting, apparatuur die toen alleen in openbare gebouwen te zien was. De gebouweigenaren vragen echter om armaturen die zowel op elektriciteit als op gas werken, omdat de laatste methode tijdens de bouw betrouwbaarder was dan de eerste. Dat betekende heel wat hoofdpijn voor de architecten van die tijd…
Het huis werd ook voorzien van zoet en zout water. Van deze laatste werd bekend dat het helende en therapeutische eigenschappen voor de huid had. Water voor wastafels, toiletten en andere secundaire voorzieningen werd geleverd door de stad terwijl de kranen voor de badkuipen werden voorzien van regenwater, opgevangen in citernes die onder de terrassen waren geïnstalleerd. Deze zelfde badkuipen konden ook worden gevuld met zeewater dankzij een dubbele voeding.
Tegenwoordig is The Breakers open voor het publiek als een museum, beheerd door de Preservation Society of Newport County. Bezoekers kunnen de verschillende kamers van het huis verkennen, meer te weten komen over de geschiedenis en meer te weten komen over het leven van de familie Vanderbilt aan het einde van de 19e eeuw.
Open Immovlan